En el compás de 4/4, la porción de tiempo queda dividida en cuatro partes.
El numerador 4 indica esos cuatro tiempos en los que se divide, y el denominador 4 indica que en cada una de las partes entra una negra. Una negra ocupará cada parte y una redonda el compás entero.
También ocuparían todo el compás 8 corcheas, 16 semicorcheas y así sucesivamente.
En la siguiente imágen se aprecia las partes y las figuras que entran en cada tiempo.